Dispersión de las semillas

Las plantas son seres vivos, pero a diferencia de los animales ellas no pueden moverse de un lugar a otro. Por ello han desarrollado mecanismos increíbles que les ayudan día a día en la lucha por sobrevivir, por perpetuar su especie un nuevo año. La regeneración de los espacios naturales depende en gran medida de esta dispersión. Las semillas deben alejarse de la planta progenitora, en mayor o menor medida, lo que favorece el intercambio genético entre las poblaciones, la diversidad, evitan la competencia por el mismo espacio, por la disponibilidad de luz y de nutrientes…

Los animales son importantes en este proceso que se denomina zoocoria. Las aves comen sobre todo los frutos carnosos y al regurgitarlos o excretarlos contribuyen a la “siembra” de una nueva planta. Nosotros mismos cuando caminamos por el campo posibilitamos que algunas semillas se adhieran a nuestra ropa, transportándola cómodamente a su nuevo hogar. Pero también el astuto zorro (Vulpes spp) o la inteligente ardilla Común (Sciurus vulgaris) en su lucha por su propia supervivencia guardan semillas que luego olvidan… Los excrementos de los dos anteriores o de la garduña (Martes foina foina), el tejón (Meles meles) y en gran medida de los murciélagos que defecan volando, dejan semillas en lugares alejados de donde las encontraron. Ni que decir de la importante labor de los insectos en la polinización de las plantas. Plantas como el madroño (Arbutus unedo) o las exquisitas moras o zarzamoras (Rubus ssp), se aprovechan de los animales para viajar.

Con la ayuda del viento o plantas anemócoras las semillas pequeñas se alejan y buscar nuevas zonas que colonizar. Estas pequeñas semillas tienes estructuras que van ayudarla para aumenta su rozamiento con el aire y volar a diferentes lugares. El diente de león (Taraxacum officinale) del que hablamos en otro artículo, el fresno (Fraxinus spp) o el sauce (Salix spp.), el olmo (Ulmus spp.) o el pino (Pinus spp.) utilizan esta estrategia.

Otro tipo de dispersión es por el agua o hidrocoria. Son semillas con una cubierta dura, impermeable, porosa y con gran poder de flotación para poder “nadar” por ríos, lagos… Deben vivir o estar cerca del agua como los cocos (Cocos nucifera) que podemos ver ir a la deriva.

No podemos terminar sin mencionar otros mecanismos activos de la propia planta o autocoría, tienen frutos que se abren o dehiscentes, o explotan, o por espiralemiento de los mismos… Las que al llegar a la madurez simplemente caen en el mismo lugar por gravedad o barocoría. Conocida de estos tipos de dispersión activa o pasiva de las plantas es la explosión de pepinillo del diablo (Ecbalium elaterium) y el mango (Mangifera indica).

Hemos hablado varias veces de la importancia de las plantas en el planeta y como a veces nos olvidamos de ellas, porque sencillamente no pueden hablarnos o moverse a nuestro lado, pero si nos paramos a escucharlas tienen muchas historias que contarnos.



                                                                                           Blanca Herrera Sanz

Lagarto ocelado (Timon Lepidus antes Lacerta lepida)

EL LAGARTO CELADO

        
     Los cortejos de los lagartos comenzaron en abril, de manera general, aunque según su distribución hay diferencias. El macho se vuelve más vistoso y muy agresivo, no van a permitir que ningún competidor se lleve a las hembras. Claro que también se vuelve descuidado y puede ser nefasto para el, que pendiente de defender el territorio, se hace un blanco fácil para la culebra bastarda (Malpolon monspessulanum), el águila culebrera (Circaetus gallicus)… incluso cigüeñas o garzas y zorros… Por eso, en esta época del año la mortalidad de estos lacértidos es bastante elevada.

             Si sobrevivió, cortejaría a la hembra persiguiéndola sin descanso, y no dudaría en morderle diferentes partes de el cuerpo e incluso arrancarle la cola con tal de sujetarla.

Hacia mediados de junio realizaron las puestas de entre 7-24 huevos blancos, elípticos y apergaminados, con todo lo necesario para aguantar un periodo de 70-95 días de incubación. En realidad los cuidados parentales se reducen a escavar una pequeña galería en una zona donde lleguen los rayos de sol y con tierra húmeda, donde deposita los huevos.

             A primeros de septiembre los primeros huevos de lagarto ocelado dan sus frutos y pronto podremos ver correr a estos diminutos reptiles. Los primeros nacimientos tienen lugar en esa época, aunque podremos verlo hasta principios de octubre. Son del tamaño de nuestro dedo corazón, entre 100 – 120 m.m. Aprovecha para disfrutar de su vista porque llegados los meses de noviembre a febrero, aquellos que sobrevivan hibernarán y tendremos que esperar otro ciclo para poder verlos de nuevo.


Blanca Herrera

Nino, nuestro amigo estornino

Hace unos meses nos dejaron en Cañada Real un diminuto pajarillo. Era un pequeño estornino que se había caído del nido. Nuestra compañera Ana, empleo toda su paciencia para alimentarlo día a día, hasta que fue creciendo junto con otro compañero de viaje, Violeto, un precioso ejemplar de cigüeña blanca.

En otras ocasiones, cuando pueden volar y valerse por ellos mismos, nos abandonan y buscan la compañía de otros de su misma especie. Pero Nino, nuestro negro amiguito, ha decidido formar parte de nuestra familia, especialmente grande en verano.

Viene a visitarnos todas las mañanas y a darnos los buenos días y por la noche es el último de nuestros acompañantes. Se acerca a menudo a vernos y a participar de nuestras actividades, tal cual fuera un niño más, que parece ser lo que se cree. Participa en las asambleas de campamentos, en las canciones, en los juegos y veladas… hace felices a los niños que esperan impacientes verle llegar y se preocupan de que no le pase nunca nada o coma lo que no debe.

El otro día Nino hizo algo asombroso, cazo una avispa y se la trajo a una compañera como regalo. Está aprendiendo y sabe que en el campamento de Cañada Real es muy importante compartir, disfrutar y convivir con los demás.

Es un pequeño amigo de no más de 22 cm., muy especial para todos, va de hombro en hombro o de mano en mano… a veces simplemente llega y nos observa como si nos entendiera. Incluso Kira, nuestra perrita, se ha hecho amiga de Nino.

Nos habría encantado que se fuera a formar parte de una nueva bandada, le dimos una oportunidad de sobrevivir e intentamos que viviera en libertad, pero él ha decidido quedarse con nosotros y nosotros le queremos como a uno más de esta maravillosa familia.


Blanca Herrera

Cigüeña negra, colaboración con los programas de cría en cautividad.

                                                          LA CIGÜEÑA NEGRA

A nuestro Centro de Naturaleza han llegado dos ejemplares inmaduros de cigüeña negra (Ciconia nigra), del Zoo Botánico de Jerez. Aún con sus tonos marrones en el plumaje, sus patas y pico sin el típico color rojo y la carúncula todavía marrón.

La cigüeña negra es un ave esquiva y solitaria, muy difícil de ver. Anida frecuentemente en árboles o en riscos de montañas, pero cerca de los ríos, charcas o lagunas que necesita para alimentarse y siempre alejada de las poblaciones humanas. De adultos pueden llegar a medir 1 metro con una envergadura de 1.6 metros, pero lo que llama la atención es el color negro de su plumaje. Si tienes la suerte de ver uno de estas huidizas aves no dejes de fijarte en esos brillos metálicos entre verdes y morados que aparecen en sus plumas de cabeza, cuello, dorso, cola y coberteras alares. Su pico y patas son rojo intenso, al igual que la carúncula (zona sin plumas alrededor del ojo) también rojo intenso en los adultos. Las partes inferiores de la zona axilar y ventral, tiene color blanco, al igual que en muslos e infracobertoras caudales. Los machos y las hembras son muy parecidos, si acaso los primero algo mayores y con el pico ligeramente más curvo.

A España suelen llegar a partir del mes de marzo, aunque algunas pueden hacerlo ya en el mes de febrero. A diferencia de la cigüeña blanca, no suele emitir crotoreos y menos echar el cuello hacia atrás para realizarlos. En cambio si tiene unas variadas vocalizaciones, descritas como un suave y melodioso silbido, o también jadeos roncos… Estos van acompañados de un baile de cabezas hacia los lados, arriba y abajo, junto con movimientos de cola cuando inician el cortejo. Les gusta ocupar el nido del año anterior, aunque no siempre lo hacen, pudiendo llegar incluso a ocupar nidos de otras rapaces o de cigüeñas blancas. Para fabricarlos utiliza ramas e hierba, forrando su interior de una suave capa de musgo y hojas verdes. Las puestas son de entre 3 o 5 huevos, con una diferencia de dos días entre cada huevo. Tanto para la incubación como para el cuidado de los pichones, se turnan los dos miembros de la pareja. Para alimentar a los crías los adultos regurgitan en el nido, la comida que llevan en el buche. Al cabo de unas 9 o 10 semanas los pollos abandonaran el nido. Después partirán a pasar el invierno a climas más cálidos, en África. Como hemos dicho antes, la cigüeña negra es solitaria, pero se vuelve gregaria para realizar estas migraciones.

En la Península Ibérica tenemos la suerte de poder continuar viendo, eso sí con una gran dosis de paciencia, a esta tímida ave volando nuestros cielos o andando cerca del agua en busca de comida… pero como viene siendo algo habitual, su número se ha reducido drásticamente y somos los hombres los mayores responsables de este hecho. La cigüeña negra se considera en peligro de extinción en nuestro país; en parte por la destrucción de su hábitat, por contaminación de las aguas y por actividades humanas tipo alpinismos, pesca y agricultura entre otras. Por eso en Cañada Real estamos orgullosos de colaborar en un programa de cría en cautividad de esta especie de cigüeñas, de entre las 19 existentes en el mundo.

Blanca Herrera

Curiosidades de nuestros animales I.

Existen 77 especies de libélulas en la Península Ibérica. En estado adulto viven entre 8 y 60 días, pero en estado larvario pueden llegar a vivir 6 años.

Los mosquitos son dípteros que existen desde hace 170 millones de años, hay reconocidas 2700 especies en el mundo. A diferencia de lo que se cree solo las hembras pican, con sus alrededor de 47 dientes de media. Chupan sangre como una fuente rica en proteínas para compensar la puesta de los huevos.

Las abejas son insectos himenópteros, distinguen colores, pudiendo diferencia colores del espectro ultravioleta.

Los lagartos ocelados (Timon lepidus) son los más grandes de la PI, alrededor de 620mm, siendo la cola entre 1.5 a 2 veces mas grande que el cuerpo.

Los vencejos (Opus opus) sin volar no sabrían vivir porque comen, duermen e incluso se aparean en pleno vuelo y debido a ello sus patas hace tiempo se atrofiaron, tanto que si después de una tormenta caen a tierra les es casi imposible remontar el vuelo.

Los cambios de colores que sufren muchas especies de rapaces con la edad es debida a los carotenos. También son los que afectan a los ojos amarillos y naranjas de las rapaces nocturnas.

Los búhos pueden girar su cuello entre 135/180 grados hacia la izquierda o derecha, pero no pueden dar vueltas a su cabeza. Sus ojos son muy grandes en comparación con su tamaño, no pueden moverlos dentro de sus órbitas y por ello han desarrollado un cuello con 14 vértebras que les permite realizar esos giros.

El águila real (Aquila chrysaetos) es la mayor de las águilas de la Península Ibérica. Puede llegar a los 200 km por hora cuando se lanza desde el cielo a por sus presas. Tiene una visión entre 4 a 8 veces mejor que la nuestra.

El halcón peregrino (Falco Peregrinus) es el animal más rápido que existe, llegando a alcanzar los 300 km/hora, incluso puede llegar a 360 km/hora.

Los erizos son animales que no necesitan vivir en zonas de mucha luz, por ello sus ojos (las células sensitivas encargadas de la percepción de los colores: conos y bastones) se han adaptado y ven colores de la escala de amarillos. En condiciones de alta luminosidad pueden diferenciar toso de azul y gris.

La gineta (genetta genetta) es el único vivérrido de la Península Ibérica. Los grupos familiares usan una letrina o cagarrutero para defecar.

La cuerna del ciervo es el tejido que más rápidamente crece en la naturaleza además del cáncer. Las cuernas de los ciervos son de hueso casi irrompible, compuesto por calcio y fósforo y su crecimiento lo regulan hormonas sexuales.

El mamífero y carnívoro más abundante del plantea es el zorro Vulpes sp.), que se encuentra distribuido por todo el hemisferio norte.

La berrea de los ciervos.

                                                                  LA BERREA

                   Desde mediados del mes de septiembre comienza la berrera. Los ciervos machos emiten sus impresionantes sonidos guturales que llenan el bosque y en nuestro caso, las 17 ha de Cañada Real. Después de sus bramidos colosales comenzaran los combates, pero antes habrán dejado otras marcas que hacen sentir a la naturaleza que la berrea se acerca un año más. Las huellas en el suelo, los charcos de orina, los troncos de los árboles, el polvo que se levanta después de revolcarse para delimitar su territorio son rastros inconfundibles de lo que se avecina.

                Si oír los berridos de los ciervos es de por si un espectáculo, los golpes que se propinan al entrechocar sus astas hacen temblar no solo a los machos, sino a todos los que estamos cerca. Estas peleas impresionantes, raramente llegan a la muerte del adversario, aunque en algunas ocasiones también ocurra. Después de los días de luchas los machos vencedores tendrán, como premio, su harén de hembras. En la naturaleza impera la selección natural, como ya hemos comentado en alguna ocasión y por ello los más fuertes serán los que podrán transmitir sus genes a las siguientes generaciones.

Después de ocho meses de gestación, las hembras darán a luz a una cría que nacerá en el mes de mayo, en pleno renacer de la naturaleza y cuando la disponibilidad de comida es mayor. Por este motivo la berrea se produce en los meses de septiembre y octubre, para garantizar la abundancia de alimento en el momento del nacimiento de los nuevos cervatillos.

                 Si tenéis ocasión de ver y oír la berrea, no dejéis de hacerlo, es un regalo de la naturaleza que no olvidaréis fácilmente.

                 Lugares donde ver la berrea: El Parque Natural de Redes (Picos de Europa), Parque Nacional de Cabañeros (Castilla la Mancha), Parque Nacional de Monfragüe (Cáceres), Reserva Natural de Boumort (Lleida), en la Sierra de Cazorla (Jaén), en el Parque Natural de Hornachuelos (Córdoba).

                                                                                        Blanca Herrera

Fuera de su ambiente. Enriquecimiento ambiental.

 EL TRABAJO EN CAÑADA REAL DE ENRIQUECIMIENTO AMBIENTAL


 

El enriquecimiento ambiental es una práctica utilizada en centros que albergan animales con el objetivo de estimularlos y evitar comportamientos anómalos, a la vez que se promueven aquellos que son naturales en la especie y se potencia su bienestar. Los animales en cautividad no pueden realizar las mismas actividades que efectuaban en libertad.

Parte del enriquecimiento va orientado a estimular mentalmente a nuestros ejemplares, mejorar su ambiente físico, relaciones sociales… pero sobre todo es un instrumento imprescindible para mejorar la calidad de vida de nuestras especies dentro de sus instalaciones. Se intenta, en lo posible, que incluyan los elementos tanto bióticos como abióticos que encontrarían en su medio natural desde troncos, rocas, árboles, cobijos, barrizales, charcas… pero también otros artificiales que pueden servirles de “juguetes” y que les serán muy útiles como bolsa de telas, macetas, rascadores para las garras artificiales, comederos.

En nuestro centro de trabajo, hay un gran equipo de profesionales que dedica mucho tiempo a esta tarea. Antes de introducir un animal en una instalación la preparan y adaptan con mucho cuidado para el individuo concreto del que se trate. Para ello tienen en cuenta: porque el animal es irrecuperable para su medio natural, la ecología propia de la especie, las necesidades de espacio, si estará o no acompañado, seguimiento de su adaptación y la observación continúa de sus nuevas necesidades a lo largo de los años.

En su medio natural los animales tendrían un espacio mucho mayor a su disposición, para cazar, correr, reproducirse, realizar migraciones… no les queda mucho tiempo libre. Todos nuestros amigos dedican muy poco tiempo a estas actividades, puesto que al estar en cautividad no deben hacerlas o no como lo harían en su medio natural. Esto queda de manifiesto en mayor grado cuando los visitantes llegan a nuestras aves, ellas han perdido su capacidad de volar y explorar desde las alturas el mundo que les rodea. Todo ello puede potenciar la aparición de conductas extrañas tales como peleas, autolesiones, estrés, estereotipias, aumento de las conductas agresivas, aburrimiento, ansiedad, vómitos, regurgitaciones, enfermedades…

Por ello es muy importante el enriquecimiento ambiental que hacemos porque nuestros animales se lo han ganado y debemos intentar devolverles un poquito de lo que en su momento los hombres les quitamos: su libertad.

Blanca Herrera